Instituto Municipal de Historia

EL TELÉFONO LLEGA A MIRANDA DE EBRO: 1900 - 1915 EL TELEFONO LLEGA A MIRANDA DE EBRO: 1909 – 1915 Ramón Ojeda San Miguel INTRODUCCIÓN Dentro del mundo de las comunicaciones la revolución técnica y tecnológica contemporánea llegó en dos grandes oleadas: el segundo tercio del siglo XIX corresponde a la época de consolidación del telégrafo; y luego vendrá la de las líneas eléctricas, teléfono y radio. A pesar de la evidencia de su importancia, y de haber cambiado radicalmente la vida de la gente, en el ámbito historiográfico desgraciadamente estas materias son todavía cuestiones poco estudiadas e investigadas en nuestro País. Tal como de sobra es conocido, el teléfono fue un inventado por Alexander Graham Bell (1876). Un profesor de la Universidad de Boston que, mientras realizaba algunas prácticas experimentales sobre los sistemas de telegrafía múltiple, observó que el habla humana podía hacer vibrar algunas delgadas láminas metálicas, y que tal cosa ocurría con unas oscilaciones muy parecidas a las características de la propia voz. Además, Bell comprobó que colocando una de aquellas placas cerca de un electroimán, la vibración era capaz de generar una corriente eléctrica transmisible, que en alguna forma podía ser considerada como una reproducción de la voz humana. Desde la época en tuvo lugar el invento del teléfono hasta que éste entró en una fase de plena comercialización y uso pasaron bastantes años, y tuvieron que resolverse algunos graves problemas técnicos. En un principio los micrófonos eran de muy mala calidad, generando corrientes eléctricas muy débiles en intensidad. Este inconveniente se superó con la aparición del “micrófono de carbón” de Edison: un diminuto cilindro lleno de gránulos de carbón y cerrado con una membrana, que vibraba con la voz humana; de tal forma que los granos de carbón se comprimían haciendo vibrar también la resistencia de un circuito. Otro gran inconveniente con el que se topó el teléfono en sus comienzos fue el de la alimentación eléctrica: al principio cada aparato debía disponer de su propia pila y magneto, necesitando de un accionamiento cada vez que se iba a realizar una llamada. En parte aquel problema se superó con la introducción en 1898 de la batería; permitiendo así una mejor audición y llamar con sólo descolgar el aparato. Un poco más tarde aparecerían los discos para marcar los números de los abonados. Y es en este ambiente de mejoras técnicas, cuando el teléfono empezó a conocer realmente el nacimiento de su era industrial. En lo que se suele considerar como el mundo occidental más desarrollado, los primeros sistemas telefónicos aparecieron siempre, y en casi todos los países, en forma de redes locales. Solamente a partir de los años finales del siglo XIX aquellas López de Gámiz XXXIV Dic. 2000 1 EL TELÉFONO LLEGA A MIRANDA DE EBRO: 1900 - 1915 primeras redes municipales empezaron a interconsexionarse, formando así auténticas redes nacionales. Sin embargo, todavía en vísperas de la Primera guerra mundial el sistema de comunicaciones telefónicas se encontraba en un proceso de crecimiento muy lento. Solamente desde entonces, las propias necesidades bélicas de los países beligerantes en el conflicto impulsaron el uso de las comunicaciones por transmisión eléctrica y radio; dando así un fuerte espaldarazo al teléfono. Es ahora cuando ya se puede decir que la hegemonía del telégrafo llegó a su definitivo final, comenzando la era del triunfo del teléfono. DESARROLLO EN ESPAÑA Curiosamente, a diferencia de lo que había ocurrido con el ferrocarril y con el telégrafo, las tierras hispanas conocieron muy tempranamente las ventajas del uso del teléfono. Al año exacto del invento y de registrarse su patente, la Escuela de Ingenieros de Barcelona se hizo con los derechos del aparato en España y empezaron a realizarse las primeras pruebas y experimentaciones. Pero, sin embargo, pese a esta madrugadora iniciativa durante muchos años ciertamente la telefonía hispana tuvo un escaso desarrollo y ocupó en el concierto internacional posiciones muy bajas. Habrá que esperar a los años 1902 – 1914 para que la red española de teléfonos empiece, aunque modestamente, a desarrollarse. El ritmo de crecimiento comenzó a incrementarse con cierta notoriedad desde el año 1914, siendo lógicamente más intenso en los grandes centro urbanos, y menor en las ciudades de calibre pequeño. Parece comprobado también que en tal proceso existieron fuertes desequilibrios regionales: así, en el año 1921 Guipúzcoa y Vizcaya eran los territorios con mayor grado de desarrollo en su red telefónica. Organizativamane, en un principio el teléfono en España fue tutelado por las esferas gubernamentales, dependiendo de los departamentos telegráficos. Circunstancia que fue, sin duda, un lastre de salida, ya que aquellos organismos, por su propia naturaleza y origen, apoyaron más al telégrafo que al teléfono. Con el paso de los años se siguió manteniendo una actitud bastante vacilante en materia telefónica. Así, el Real Decreto de 16 de agosto de 1882 entregó la iniciativa de construcción y explotación de las redes urbanas a la empresa privada, reservándose no obstante el Estado la capacidad de supervisar obras y precios en las tarifas. En 1884, cuando ya se pudo comprobar en términos prácticos la importancia que podía llegar a tener aquel nuevo sistema de comunicación, el Gobierno en buena parte recuperó su capacidad de establecer y explotar redes. Otra vez, en esta ocasión en 1886, después de comprobar en las cuentas gubernamentales un estado deficitario en las cuestiones telefónicas recuperadas, el Gobierno volvió a abrir la posibilidad de que las nuevas redes fueran regentadas por la iniciativa privada. Por último, en el año 1890 se optó por una solución mixta: el Estado construiría las líneas, que luego serían entregadas a empresas particulares a cambio de un canon, obligando a las redes municipales a interconexionarse a través de la red telefónica estatal. López de Gámiz XXXIV Dic. 2000 2 EL TELÉFONO LLEGA A MIRANDA DE EBRO: 1900 - 1915 EL TELÉFONO Y MIRANDA DE EBRO Miranda de Ebro, una ciudad pujante y en pleno desarrollo a comienzos del siglo XX, sin embargo, era un centro urbano todavía muy pequeño. Precisamente por ello no contó, como otras ciudades más grandes y capitales de provincia, con una red telefónica municipal. De que aquí llegara el teléfono fue responsable el Estado. Así, sabemos que en el año 1909 se abrieron dos locutorios, pero únicamente para poder realizar llamadas y conferencias a otras ciudades. La prensa de la época describía de la siguiente manera aquella novedosa presencia: “Dentro de breves días darán principio las obras para la instalación del teléfono interurbano, habiéndose encargado de ellas don Lorenzo Viguri, vecino de Vitoria. En la localidad se situará en la casa de don Lope Olarte, sobre la planta baja que ocupa la librería de los Señores Cerezo e hijo, y en la estación del ferrocarril, contiguo al edificio destinado a la conservación de la correspondencia del Cuerpo de Correos”1. Rápidamente, cuatro años más tarde Miranda de Ebro pudo contar ya con una pequeña centralita de teléfonos, colocada en un gran caserón junto a los Jardines de Prim, de mucha mayor calidad y mejores servicios. Otra vez la prensa fue fiel testigo del hecho: “EN LA CENTRAL DE TELÉFONOS (1 de septiembre). En la estación de teléfonos que tiene en esta ciudad la Compañía Interurbana se han introducido grandes reformas, habiendo quedado transformadas completamente las dependencias destinadas al servicio del público. Lo que más llama la atención es la sencillez de la instalación de aparatos, todos ellos de gran valor y de una complicación difícil en su construcción y sencilla en su manejo. Todo el material instalado, lo mismo que la forma de su colocación, es la última palabra en los adelantos de la telefonía. El jefe de la estación, don Ángel L. Echevarría, que estuvo muy deferente con nosotros, nos explicó con todos los detalles la infinidad de complicaciones de los aparatos, llamando nuestra atención el interruptor que nosotros mismos comprobamos la manera como se interrumpe una conferencia sin darse cuenta el que la trasmite, y con qué facilidades entera de ella el que quiera cortar lo que no le conviene se diga como se hace al establecer la censura en los despachos o conferencias sin clave. Claro que estas pruebas se hicieron dentro de las dependencias del recinto de las mismas dependencias. 1 L. R., XXI, 6322/6324, 27/29 de mayo de 1909. López de Gámiz XXXIV Dic. 2000 3 EL TELÉFONO LLEGA A MIRANDA DE EBRO: 1900 - 1915 Llamó también nuestra atención el encontrar las dependencias desprovistas de hilos a la vista, pues todos ellos permanecen ocultos, sin darse cuenta por el momento en dónde puedan hallarse colocados. La instalación -nos dijo el señor Echevarría- es de lo más moderno que se conoce, y en ello ha puesto verdadero interés el competente montador eléctrico don Francisco Aguilá, persona de reconocidos méritos y muy querido en la Compañía. Se han montado aparatos, que si bien no se utilizan por ahora, dan lugar a creer que muy en breve será ésta una estación de entronque a la que añadirán distintas líneas, una vez terminada la que se está instalando de aquí a Madrid, llegando ya a Burgos la colocación de los postes. Como curiosidad de los aparatos, reseñamos los más salientes: un tablero con seis descargadores Mi, un armario Molés, una placa ensayo de 21 contactos con placa de baño de nogal, una caja de horquillas aislantes, un tabloncillo de entrada con 16 bornes Xik, un descargador suizo para 25 hilos, un gancho aislador Berner, un distribuidor para descargadores, un conmutador especial para pila, una caja para intervención de diez bobinas, marca Caoba, dos plaquitas con su receptor Adery, una clavija para intervención, una caja Erikson”2. Todavía en aquel año de 1912 el teléfono no había llegado a los domicilios particulares. Existía, como hemos visto, una central local con un moderno locutorio. Pero los mirandeses cada que tenían que hacer, o recibir, una llamada se tenían que acercar hasta el centro de la Compañía Interurbana. En aquellos momentos la centralita de Miranda tenía que conectar con la de Haro para poder acceder a la líneas de otras localidades. Entonces se hizo habitual la presencia de los “avisadores” o empleados de la Compañía que iban de casa en casa avisando a los clientes de que habían recibido un “telefonema” en el locutorio. Habrá que esperar al año 1915 para que la Compañía empiece a cablear y a colocar postes en todas las calles de Miranda, y así conseguir que el teléfono llegara finalmente a todos los hogares que quisieran (o pudieran costear) utilizar el entonces considerado ultramoderno sistema de comunicación. Una vez más la prensa informaba minuciosamente de las novedades que se anunciaban en nuestra localidad: “NUEVO SERVICIO DE TELÉFONOS (19 de septiembre). La Compañía Interurbana de Teléfonos, siguiendo el ejemplo de otras poblaciones se inclina a establecer en Miranda el servicio de teléfono urbano. La instalación para el abonado no es obstáculo alguno, pues según hemos podido enterarnos, la Compañía, una vez que cuente con un número considerable de abonados, y en la actualidad tiene ya bastantes en lista, dará los primeros pasos a fin de hacer el estudio para el tendido de la red. El abonado al servicio urbano pagará mensualmente a la Compañía 3 pesetas por hacer uso del teléfono, a los que quieran comunicarse con cualquier punto de España, desde su casa se les pondrá en comunicación desde la Central y abonarán como cuota también mensual 3,56 pesetas, debiendo tener esta última clase de abonados cierta cantidad como depósito en la 2 L. R., XXIV, 7360/7363, 5/7 de septiembre de 1912. López de Gámiz XXXIV Dic. 2000 4 EL TELÉFONO LLEGA A MIRANDA DE EBRO: 1900 - 1915 oficina central, para responder a los gastos que originan las conferencias fuera de Miranda. López de Gámiz XXXIV Dic. 2000 5 EL TELÉFONO LLEGA A MIRANDA DE EBRO: 1900 - 1915 Creemos que el nuevo teléfono vendrá a dar facilidades evitar molestias a todas aquellas personas que por ocupaciones venían obligadas hasta ahora a hacer comunicaciones rápidas, prestándose en las oficinas teléfono. Felicitamos a la Compañía por el nuevo servicio piensa poner a disposición del público en esta ciudad”3. ya sus sus del que 3 L. R., XXVII, 8444/8446, 19/21 de septiembre de 1915. López de Gámiz XXXIV Dic. 2000 6